中国在两千多年前的“春秋”时代，有这样一个故事：
住在当时鲁国的一个少年名字叫闵损，从小就过着饥寒心酸的生活，因为幼时丧母，失去了慈母之爱，童年的生活很孤苦。父亲闵公后来给他找了个继母，生活才算有了改变，刚开始继母待闵损还好，等到她自己生了儿子后，情形却逐渐改变了，她只疼爱自己所生的骨肉，对闵损开始冷落了下来，处处看着都不顺眼。父亲在家时还好些，等父亲出门儿做生意离开家后，母亲对闵损便没有什么温暖，不但让他带看弟弟，而且把家中所有的脏活儿累活儿全叫他干。饱受苦难的孩子竟然懂事早，九岁的他不但乐意去干一切脏苦累活儿从不怨言，而且对待打骂也能逆来顺受，能以德报怨，对人讲话总是彬彬有礼；特别是对五岁的弟弟非常疼爱友好，处处关心而谦让弟弟，兄弟俩心心相印亲密无间。
这年冬天，父亲从远方做完生意归来，全家人欢欢喜喜得以团圆，闵损给父亲送上一碗热水，但因为身上发冷，两个手臂不由自主地哆哆嗦嗦抖个不停，碗中的水竟洒了一多半，母亲瞪了他一眼，赶紧告诉小儿子又奉上一碗。这种情形父亲看在眼里，心里不是滋味，骂闵损不长进、没出息。
饭后，父亲带上兄弟两个赶着马车去拉货，一路上迎着凛冽的寒风，闵损冻得身体缩成一团，父亲看他穿着厚厚的棉衣，不觉火从心起，并斥责说：看看弟弟穿的比你少，也没有冻成你那样，看你怎么活像个冻死鬼脱生似的，太没出息啦！说着便顺手抽了闵损一鞭子，弟弟见状心疼哥哥，扑在哥哥身上，这第二鞭子打下去后，闵损的棉衣被打破了，突然从破洞处露出一些芦苇花洒了一车，父亲一看愣住了，刹那间他就已经明白过来：原来后娘竟如此狠心待儿子，气得当下掉了眼泪。
待到拉完货回到家里后，立即写了一纸休书，令其妻快快回返娘家！妻子吓得跪地磕头如捣蒜，盛怒的闵公只说：你心太狠了，是绝不可原谅的。看母亲头已磕破，闵损和弟弟慌忙地跪了下来。那时女人地位很低，一旦被夫家休了，这一生就算是完了，为此走投无路而轻生寻短见的不在少数。
眼看丈夫不肯饶恕自己，妻子感到绝望了，这时闵损开口道：孩儿请父亲息怒，恳求您就饶了母亲这一回吧，家里是不能没有母亲的，没有母亲的家不像一个家，更何况“母在一子单，母去二子寒”。如果父亲不答应孩儿绝不起来！说罢与弟弟叩头不止，这时闵公被儿子一番合乎情理的正语之言打动了，看了看几乎要昏倒的妻子，心肠软了下来，深深地叹了一口气说道：罢了，罢了，你们都下去吧。两个儿子赶紧扶起母亲，这时如梦初醒的母亲，激动地抱着两个儿子痛哭失声，她万万没有想到在这关键的时刻，大儿子竟然救了她一命。从此，被感化过来的母亲对大儿子又敬又爱，处处待他胜过自己的亲生儿子，弟弟对兄长更是敬重有加，从此闵公的家，成为一个和睦美满的家庭。
真是有志不在年高，一个少年闵损竟已具备了说话有理，忍辱负重和能严格修悟自己的美德，充分体现其宝贵的佛性，并给人们留下了深深的感动，难怪他后来竟然成为孔夫子的得意门徒之一。
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