你可以留给子女1000万美金，也可以留给子女好几幢别墅，但我的父亲却只给我留下了如金的好名，我将珍惜一生。
□译 韩瑞国
一年夏天，父亲叫我给家里农场买点铁丝和围栏材料回来。那时我16岁，最喜欢驾驶家里的小客货车外出。可这一次我心里却很犯难。父亲让我去求那家商店赊销。
对于渴求别人尊敬、不愿受人怜悯的年轻人来说，16岁是踌躇满志的年龄。那是1976年，可恶的种族歧视的阴影还没有散尽。我亲眼见过同伴们去商店请求赊销时低着头站在那儿，听任商店老板审问，判断是否“靠得住”。我知道像我这样的黑人青年，每次走进食品店，都会被店员当小偷一样监视。
我家人十分诚实，没有拖欠过别人的钱。可收获季节到来之前，现金有些短缺。那家商店的老板会相信我们吗?
在戴维斯综合商场，巴克·戴维斯先生正站在收款台后面，跟一位中年农场主聊天。巴克是个高个儿，一副饱经风霜的神态。我跟他点了点头，走进五金柜台，找到需要的东西后回到收款台，小心翼翼地说：“我想请您先记在帐上。”
农场主朝我投来轻蔑的异样眼光，然而巴克先生却一脸平静。“没问题，”他随口就说，“你父亲永远都是靠得住的人。”他掉过头对农场主说：“瞧，这是威廉的儿子。”
农场主友好地点了点头。这时，我心里充满自豪。詹姆斯·威廉的儿子，就这么几个字，便打开了赢得成年人尊敬和信任的门户。
就在那天，我明白了好名如金的道理。父母的好名声给我们全家带来了邻居们的尊敬。大家都知道威廉家的人会是什么样的：懂礼貌，守信用，自尊自重，品行端正。
我们兄妹8人都可享用父亲赢来的名声，并十分珍惜它。我们知道，损害它不但伤害了被损害者，而且伤害了我们所爱的人和爱我们的人。我们彼此之间，大家一道，都同它紧紧地连在一起。
好名和随之而来的责任，驱使我们这些孩子们个个努力向上，奋发图强。我们要被人们看作好人，并严格按照好人的言行规范自己。多年下来，我们都成了出色的公民。
企图保持好的名声和随之而来的尊严的愿望，使我成为家中第一个上大学的人。后来，同样的愿望又使我产生了在华盛顿开办自己成功的公关公司的动机。
每当想到好名的力量，我就想起了柯林·鲍威尔将军说过的话：“我们需要在自己生活的周围恢复一种耻辱感。”鲍威尔将军说得很对。如果说好的名声所产生的自豪感可以使人们的家庭变得正直善良，那么耻辱感则是同一块硬币的另一面。
当今的许多青少年之所以吸毒、酗酒、偷盗、宿奸，是因为他们的耻辱感已经失落。他们生活在名声不佳的家庭里，对保持好的名声不屑一顾。
今天我回到家乡，受到大家的尊敬，那是因为有我父亲祖传下来的，并由我兄弟姐妹保持至今的好名声。像戴维斯·巴克先生一样的人们后来都知道了我在事业上的成功。然而，是我父亲美好的名声才铺成了通往成功的道路。
我的父亲从来就没有发过财，也没有过什么权势。然而在他离开人世时，却给我一份最后的礼物——确信儿子就是自己一生要求达到的人。在生命的最后时刻，他让我来照料他，这不但是对我深深的爱，而且表现出他对我的满意和信赖。
因为我毕竟是詹姆士·威廉的儿子——南卡罗来纳州莫林县威廉家的人。是威廉家的人，错不了。
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